Balandžio  9 d. įvyko Lietuvos kariuomenės karių, grįžusių iš tarptautinės NATO vadovaujamos operacijos Kosove (KFOR), sutikimo ir apdovanojimo ceremonija. Lietuvos kariuomenės kontingentas, kurio pagrindą sudarė Pėstininkų brigados „Geležinis Vilkas“ Kunigaikščio Vaidoto pėstininkų bataliono kariai bei specialistai iš kitų Lietuvos kariuomenės vienetų, pusę metų vykdė įvairias užduotis misijoje, siekiant užtikrinti saugumą bei stabilumą regione, kaip Vokietijos kontingento dalis. 

„NATO vadovaujama KFOR misija parodo, kad saugumas nėra kiekvienos šalies atskiras reikalas – tai bendra sąjungininkų atsakomybė. Vokietijos brigada nepertraukiamai saugo Lietuvą, tuo tarpu Lietuvos kariai Kosove pirmą kartą tapo vokiečių kuopos dalimi. Ši misija ne tik užtikrina saugumą Balkanuose, bet ir leidžia sugrįžtantiems kariams parsivežti praktinių įgūdžių į Lietuvą“, – sako krašto apsaugos ministras Robertas Kaunas. 

Tai buvo pirmasis Lietuvos kariuomenės karių būrys, išvykęs į misiją po to, kai LR Seimas pritarė siūlymui didinti Lietuvos karių skaičių operacijoje KFOR nuo 5 iki 60. Lietuvos kariai veikė KFOR Regioninės Rytų vadavietės (angl. Regional Command-East, RC-E) atsakomybės rajone. Vadavietės štabas įsikūręs „Bondsteel“ stovykloje netoli Ferizajaus, pietryčių Kosovo dalyje. Ši vadavietė koordinuoja saugumo užtikrinimą regione ir atlieka svarbų vaidmenį palaikant ilgalaikę taiką bei stabilumą. 

„Noriu nuoširdžiai padėkoti mūsų kariams – Jūs garbingai atlikote savo pareigą ir buvote Lietuvos valstybės ambasadoriais tarptautinėje misijoje. Dėkoju vadams, kurie Jus paruošė ir palaikė kiekviename žingsnyje, bei artimiesiems už kantrybę ir nuolatinį palaikymą. Įgyta patirtis ir įgūdžiai sustiprino Jus pačius, o Jūsų augimas stiprina Lietuvos kariuomenės profesionalumą ir vienybę“, – sutikdamas karius sakė Sausumos pajėgų vadas brg. gen. Nerijus Stankevičius. 

KFOR (Kosovo Force) yra NATO vadovaujama tarptautinė saugumo pajėgų operacija, pradėta 1999 metais po Kosovo karo, siekiant užtikrinti taiką, saugumą ir stabilumą regione. Jos tikslas – sukurti saugią aplinką Kosovo gyventojams, mažinti konflikto riziką bei apsaugoti civilius nuo smurto ir kitų grėsmių. KFOR taip pat skatina taikų bendradarbiavimą tarp skirtingų etninių grupių ir prisideda prie ilgalaikio regiono stabilumo kūrimo. Be to, KFOR teikia humanitarinę pagalbą civiliniams gyventojams, dalyvauja infrastruktūros atstatymo projektuose ir reagavimo į krizes veikloje. Ši operacija yra svarbi Europos saugumo architektūros dalis, prisidedanti prie Balkanų regiono stabilumo ir taikos užtikrinimo. 

Lietuvos kariuomenės nuotraukos